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La STMicroelectronics annuncia accordo per sviluppare biochip per diagnostica molecolare con MobiDiag |
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La ST è al Chips to Hits, Boston, 28-31 Ottobre, Stand 627 Ginevra, 29 ottobre 2003 - La STMicroelectronics ha annunciato oggi un accordo di sviluppo congiunto con MobiDiag per realizzare, utilizzando tecniche basate sulla genomica, un sistema completo per la rilevazione di malattie infettive, su un biochip di silicio MEMS (Sistema Micro Elettro Meccanico). Il sistema permetterà ai laboratori di diagnosi clinica l'accesso più rapido, più economico e più semplice delle tecniche basate sulla genomica, che rivoluzioneranno i sistemi di diagnosi delle malattie infettive. I crescenti costi delle cure sanitarie e la minaccia di una sempre più diffusa resistenza agli antibiotici, stanno facendo crescere la necessità di soluzioni diagnostiche veloci ed economiche. I sistemi di analisi attualmente in uso, carenti per automazione, velocità e precisione, non sono in grado di dare risposte adeguate a queste problematiche. Nel mese di ottobre 2002, la ST ha annunciato lo sviluppo di un dispositivo "usa e getta", in grado di eseguire da solo l'amplificazione del DNA e la rilevazione di determinate sequenze di DNA. La tecnica PCR (Polymerase Chain Reaction, reazione a catena della polimerasi) utilizzata in questa applicazione, viene implementata utilizzando un chip al silicio MEMS, con canali sepolti nel silicio che trasportano una miscela del campione e dei reagenti, mentre elementi riscaldanti resistivi ad alta precisione eseguono i cicli termici. Utilizzando questo componente, è possibile applicare la tecnica PCR in uno strumento compatto di analisi, che richiede solo piccolissime quantità dei costosi reagenti. Apposite cartucce "usa e getta" garantiscono la facilità d'uso e riducono in maniera notevole i rischi di contaminazione dei campioni. Attualmente i laboratori tradizionali eseguono l'analisi del DNA utilizzando apparecchiature di grandi dimensioni e costose, che possono richiedere parecchie ore per ottenere un risultato. Per questi motivi i medici devono spesso prescrivere antibiotici o antivirali prima di poter determinare con precisione il fattore patogeno che causa l'infezione. La soluzione ST/MobiDiag ridurrà i costi e la complessità della diagnosi, grazie alla realizzazione di prodotti "usa e getta" molto competitivi e con prestazioni decisamente superiori rispetto alle soluzioni esistenti. Inoltre sarà possibile ottenere i risultati delle analisi in tempi molto rapidi, e prescrivere di conseguenza le terapie adeguate. Sarà quindi possibile ridurre trattamenti inappropriati con antibiotici, il cui uso eccessivo ha dato vita a ceppi di batteri sempre più resistenti, con una conseguente diminuzione di efficacia di molti degli antibiotici più comuni. Ugo Carena, Vice President del Gruppo Periferiche per Computer e Industriale della ST, ha affermato: "Siamo convinti che vi sia un enorme potenziale nell'utilizzo di laboratori integrati in un chip di silicio per la rilevazione delle malattie infettive, utilizzando tecniche basate sulla genomica. Questa alleanza riunisce due delle principali competenze necessarie per sviluppare un prodotto biochip commerciale: la tecnologia microfluidica della ST, e l'esperienza nella microbiologia molecolare di MobiDiag. Le loro tecniche uniche e innovative per la diagnosi delle malattie infettive unite alla conoscenza dei nostri mercati di riferimento li rende il partner ideale per realizzare un sistema completo. Con questo accordo siamo convinti di avere accesso a tutte le conoscenze necessarie per identificare le principali malattie e produrre un prodotto interessante per il mercato". Jaakko Pellosniemi, CEO di MobiDiag, ha detto: "Questi prodotti metteranno a disposizione di laboratori di diagnosi clinica di tutto il mondo un modo per migliorare il trattamento delle malattie più diffuse, e ridurre i costi grazie ad un miglior trattamento dei pazienti, ad una riduzione delle degenze ospedaliere e dell'uso degli antibiotici. L'integrazione dell'esperienza delle tecnologie del silicio della ST e delle nostre conoscenze diagnostiche permetterà ai medici di effettuare analisi simultanee su diversi agenti patogeni collegati a differenti gruppi di infezioni analoghe. " Alcune informazioni sulla tecnologia La tecnologia MEMS microfluidica della STMicroelectronics rende possibile creare un chip di silicio lavorato con tecniche di micromeccanica, con canali molto sottili per la manipolazione di quantità microscopiche di liquido. Questi liquidi possono essere spostati utilizzando reti di canali capillari e possono essere riscaldati a temperature controllate con estrema precisione. La miniaturizzazione del dispositivo diagnostico permette di utilizzare campioni sempre più piccoli, con quantità di reagenti ridotti, e tempi di reazione che di conseguenza sono molto più rapidi. Il silicio è il materiale ideale per applicazioni di microfluidica poiché ha una buona conduttività termica, che permette di mantenere una temperatura uniforme su aree molto grandi. Inoltre ha una bassa capacità termica, che permette di realizzare cicli termici molto rapidi. Il silicio inoltre ha l'importantissimo vantaggio di permettere l'integrazione di controlli elettronici sullo stesso dispositivo, che si aggiunge ai benefici di essere basato su una tecnologia di produzione di chip molto diffusa. La ST ha sviluppato i campioni di un dispositivo completo, usa e getta, che esegue l'amplificazione del DNA in canali sepolti nel silicio, e la rilevazione di sequenze target di DNA. La ST e MobiDiag forniranno nel 2004 sistemi completi ai propri partner di sviluppo. È prevista la disponibilità di un prodotto commerciale, per i laboratori di analisi, nel 2005. Alcune informazioni su MobiDiag Alcune informazioni su MobiDiag MobiDiag è una società emergente, all'avanguardia nel settore della diagnostica molecolare di malattie infettive basata su biochip. MobiDiag fa utilizzo di diverse tecniche universali ad ampio spettro che permettono la rapida rilevazione simultanea di un grande numero di diversi agenti patogeni. I prodotti dell'azienda garantiscono notevoli vantaggi dal punto di vista della velocità, affidabilità e sicurezza nell'analisi delle malattie infettive. Ad oggi MobiDiag ha sviluppato sistemi biochip per infezioni del tratto respiratorio e per infezioni che possono mettere in pericolo la vita di pazienti ospedalizzati. MobiDiag è stata costituita nel 2000 ed ha sede a Helsinki, in Finlandia. L'azienda ha iniziato a fornire servizi di diagnosi ospedaliera nel febbraio del 2002. Per ulteriori informazioni su MobiDiag si consiglia di visitare il sito www.MobiDiag.com. Alcune informazioni sulla STMicroelectronics La STMicroelectronics è leader globale, dallo sviluppo alla consegna, nelle soluzioni a semiconduttore per tutta la gamma di applicazioni microelettroniche. Grazie ad un'ineguagliata combinazione di esperienza nel silicio e nei sistemi, grandi capacità manifatturiere, portafoglio di proprietà intellettuale e partner strategici, l'azienda è all'avanguardia nella tecnologia del System-on-Chip (sistema completo su singolo chip) e i suoi prodotti hanno un ruolo essenziale nel rendere possibile l'attuale convergenza di applicazioni e mercati. Le azioni della Società sono quotate al New York Stock Exchange, a Euronext Paris e alla Borsa Italiana. Nel 2002 i ricavi netti della Società sono stati pari a 6,32 miliardi di dollari e gli utili netti a 429,4 milioni di dollari. Per ulteriori informazioni sulla STMicroelectronics consultare il sito http://www.st.com. |
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