ZigBee è una tecnologia standard per reti wireless, studiata per rispondere
alle specifiche esigenze delle applicazioni per il controllo, monitoraggio e
rilevazione remota delle reti. Gestita e promossa dalla ZigBee Alliance, di cui
la ST è membro con lo status di Promotore, questa tecnologia emergente sarà
utilizzata in un grande numero di prodotti e applicazioni nei mercati
dell’elettronica di consumo, commerciale, industriale e delle applicazioni
pubbliche di tutto il mondo, garantendo semplicità, affidabilità, basso costo e
un consumo di energia ridotto.
Lo stack software EmberZNet integrato nel nuovo chip è stato sviluppato dal
partner strategico della ST per la tecnologia ZigBee, la Ember Corporation.
Questo stack compatibile con le specifiche ZigBee è molto apprezzato nel
settore; può essere aggiornato direttamente sul campo ed è ottimizzato per
progetti caratterizzati da una lunga durata della batteria, un basso numero di
componenti esterni e che hanno l’obiettivo di realizzare una soluzione di rete
affidabile, consolidata e conforme agli standard.
“La ST è lieta di presentare il primo prodotto ZigBee frutto della nostra
collaborazione con Ember” ha detto Jean-Claude Kaire, Direttore generale della
BU Low Data Rate Networks della ST. “Promette di essere il primo di molti
sviluppi in comune del genere con l’obiettivo di fare dispositivi con lo
standard ZigBee più accessibili per una vasta gamma di applicazioni”.
Il ricetrasmettitore integrato nel dispositivo SN250 offre prestazioni
decisamente superiori a quelle specificate dalla normativa IEEE 802.15.4. Una
modalità di trasmissione (TX) Boost permette di incrementare fino a 5dBm la
potenza di uscita e aumentare la distanza di comunicazione. La sensibilità del
ricevitore (RX) in modalità Boost è di -98dBm. Una interfaccia flessibile per
antenna facilita il collegamento con l’antenna, con o senza un amplificatore
esterno di potenza.
Il nucleo del processore RISC a 16 bit usa in modo molto efficiente
l’energia consumata; comprende 128 kbyte di Flash embedded e 5 kbyte di SRAM,
oltre ad un motore per la crittografia hardware (AES 128) con un vero
generatore di numeri casuali. Il grande numero di periferiche disponibili, tra
cui due controllori seriali con DMA (I2C master, SPI master/slave e
UART), due timer a 16 bit per uso generale, un timer "sleep” a 16 bit, un
watchdog timer e i circuiti per il reset in seguito all’accensione
dell’alimentazione, permettono di realizzare applicazioni complete con
pochissimi componenti aggiuntivi.
La tecnologia ZigBee è diversa da altre soluzioni per reti wireless, poiché
risponde alle specifiche esigenze dei sistemi per il controllo, monitoraggio e
rilevazione remota. Permette di implementare grandi maglie di reti wireless in
grado di funzionare per anni, utilizzando delle batterie primarie molto
economiche; è quindi un’alternativa interessante ai costosi sistemi cablati.
Questa tecnologia standard e a basso costo è particolarmente adatta per
l’automazione di edifici, i sistemi completi per il controllo
dell’illuminazione, del condizionamento e della ventilazione, per ridurre i
costi di installazione delle applicazioni di sensori e controlli in ambito
industriale.
I primi campioni del dispositivo SN250 sono già disponibili in un piccolo
package QFN48 di soli 7x7mm. La produzione di volumi è prevista per il mese di
ottobre 2006.
